Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (FDS) –μια αραβοκουρδική συμμαχία την οποία υποστηρίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής– εκδίωξε τους τζιχαντιστές από το 60% της πόλης, η οποία τελούσε υπό τον έλεγχο των τζιχαντιστών από το 2014. Όμως ο ΟΗΕ εκτιμά πως έως και 25.000 άμαχοι βρίσκονται ακόμη στην πόλη.
«Είναι τώρα η ώρα να σκεφθούμε πιθανότητες, παύσεις, που θα μπορούσαν να διευκολύνουν τη διαφυγή των αμάχων», δήλωσε ο Γιαν Έγκελαντ, επικεφαλής της ομάδας εργασίας του ΟΗΕ για τη διανομή της ανθρωπιστικής βοήθειας στη Συρία, σε συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη.Ο Έγκελαντ υπογράμμισε πως η ανθρωπιστική παύση δεν θα αφορά τους τζιχαντιστές του ΙΚ, που κάνουν «ό,τι μπορούν για να χρησιμοποιήσουν (τους αμάχους) σαν ανθρώπινες ασπίδες».
Ο ΟΗΕ είχε ζητήσει και στο παρελθόν ανθρωπιστικές παύσεις στη Συρία, με μέτρια αποτελέσματα, κυρίως στη μάχη του Χαλεπίου, ο πολιορκημένος πληθυσμός του οποίου υπέφερε από έλλειψη τροφίμων και πόσιμου νερού.
Όμως σε εκείνη τη μάχη, όπου αντιπαρατέθηκαν οι αντάρτες και οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις, ο ΟΗΕ κατάφερε να διαπραγματευθεί με διάφορα μέρη, που δεν είναι η περίπτωση της Ράκας, προπυργίου του ΙΚ. «Δεν μπορώ να φανταστώ ένα χειρότερο μέρος πάνω στη Γη από αυτές τις πέντε συνοικίες που ελέγχονται από τους τζιχαντιστές», δήλωσε ο Έγκελαντ.
«Εγκλωβισμένοι σε θανάσιμο λαβύρινθο»
Στο ίδιο μήκος κύματος και η Διεθνής Αμνηστία, που εκτιμά ότι «οι κάτοικοι της Ράκας έχουν εγκλωβιστεί σε έναν θανάσιμο λαβύρινθο όπου δέχονται πυρά από όλες τις πλευρές», καθώς ο αριθμός των αμάχων που σκοτώθηκαν σε αεροπορικές επιδρομές του διεθνούς συνασπισμού ή από τους βομβαρδισμούς των FDS εξακολουθεί να αυξάνεται.
«Οι πολίτες είναι…εγκλωβισμένοι στην πόλη, δέχονται πυρά από όλες τις πλευρές», αναφέρει χαρακτηριστικά σε έκθεσή της.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), που περιλαμβάνουν αραβικές και κουρδικές πολιτοφυλακές, θα πρέπει να φροντίζουν ώστε να μην πλήττουν αμάχους καθώς μάχονται για τον έλεγχο των κεντρικών συνοικιών της πόλης.
«Είναι επιτακτική ανάγκη όλα τα εμπλεκόμενα μέρη στη σύγκρουση να λαμβάνουν όλες τις δυνατές προφυλάξεις ώστε να μειώσουν τον κίνδυνο για τους αμάχους και μεταξύ άλλων να σταματήσουν τη χρήση εκρηκτικών όπλων με επιπτώσεις σε μεγάλο εύρος κατοικημένων περιοχών και να συμμορφώνονται με την απαγόρευση για δυσανάλογες και χωρίς διάκριση επιθέσεις».
Το «Ισλαμικό Κράτος», το οποίο κατέλαβε την Ράκα και τα περίχωρά της το 2014, χρησιμοποιεί τους κατοίκους που βρίσκονται στην πόλη αυτή της βόρειας Συρίας ως ανθρώπινες ασπίδες και στοχεύει εναντίον όσων επιχειρούν να διαφύγουν με ελεύθερους σκοπευτές και νάρκες, καταγγέλλει η Αμνηστία.
«Το ISIS δεν μας άφηνε να φύγουμε. Δεν είχαμε τρόφιμα, δεν είχαμε ηλεκτρικό ρεύμα», λέει στην οργάνωση ένας πρώην κάτοικος της Ράκα, ένας από τους 98 εκτοπισμένους της βόρειας Συρίας που μίλησαν στην οργάνωση.