Το Hunger και το Shame είναι οι δύο (μεγάλου μήκους) ταινίες του Steve McQueen, ενός εικαστικού καλλιτέχνη που πλέον συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πολύ ενδιαφέροντες σκηνοθέτες του αγγλόφωνου κινηματογράφου. Ο 43χρονος McQueen μεγάλωσε στη Βρετανία και εκπαιδεύτηκε στις καλές τέχνες στο Chelsea και το Goldsmiths College (το παν/μιο που γέννησε το κίνημα των Young British Artists τη δεκαετία του ’90). Η καριέρα του ως εικαστικού έφτασε μέχρι το σημείο να εκπροσωπήσει, προ τριετίας, τη Βρετανία στην Μπιενάλε της Βενετίας. Στα κινηματογραφικα δρώμενα εμφανίστηκε το 2008 με την –αμιγώς πολιτική ταινία- Hunger, που αναφέρεται στην πολύμηνη απεργία πείνας φυλακισμένων μελών του IRA (1981), οι οποίοι διεκδικούσαν τον πολιτικό χαρακτήρα της κράτησής τους. «Η τέχνη δεν μπορεί να διορθώσει τίποτα. Έχει απλώς την ‘ικανότητα’ παρατήρησης και αναπαράστασης. Το σημαντικό στην τέχνη είναι ότι μπορεί να μετασχηματιστεί σε κάτι απτό. Μια ταινία είναι ένα ‘αντικείμενο’ γύρω από το οποίο μπορεί να δημιουργηθεί συζήτηση περισσότερο από το περιστατικό στο οποίο αναφέρεται».
Δεύτερη κινηματογραφική απόπειρα του McQueen (όπως όλα δείχνουν, εξίσου επιτυχημένη με την πρώτη) είναι το Shame, μια ταινία για τον σεξουαλικό εθισμό – κατ' επέκταση για τη μοναξιά. Κεντρικός ήρωας είναι ο Μπράντον, ένας νέος άντρας που ζει στη Νέα Υόρκη και «πληροί όλες τις προϋποθέσεις» (επαγγελματικά επιτυχημένος, γοητευτικός, ενεργητικός και μάλιστα χωρίς να δείχνει αλαζόνας), αλλά υποφέρει από εθισμό στο σεξ. «Όταν κάποιος έχει τα πάντα, γιατί να τα τινάξει στον αέρα; Αυτό είναι το ερώτημα στο Shame. Ο εθισμός του Μπράντον θα μπορούσε να είναι τα ναρκωτικά ή το ποτό. Επέλεξα το σεξ γιατί ο κόσμος δεν μιλάει γι’ αυτόν τον εθισμό. Το σεξ κουβαλάει ακόμη ένα στίγμα που τα ναρκωτικά και το αλκοόλ έχουν αποβάλλει». Το ενδιαφέρον με το Shame είναι ότι η παθολογία του κεντρικού ήρωα, η έλλειψη επαφής με τον εαυτό του που τον οδηγεί σε ακρότητες, δεν είναι ορατή με «γυμνό μάτι», ούτε αιτιολογείται. Μένει σχεδόν αναπάντητη – τα μόνα στοιχεία για το παρελθόν του είναι η ιρλανδική καταγωγή και η (αλλοπρόσαλη) αδελφή του.
Ο McQueen επέλεξε τον Michael Fassbender να πρωταγωνιστήσει ως (απεργός πείνας) Bobby Sands στο Hunger αλλά και ως Μπράντον στο Shame. «Είναι ηθοποιός μίας κοπής, μοναδικός σε μια ολόκληρη γενιά», καμαρώνει τον ηθοποιό του (και χαρακτηρίζει «κάπως τρελό» το γεγονός ότι ο Fassbender δεν συγκαταλέγεται στους υποψήφιους για τα φετινά βραβεία Όσκαρ).
Το Hunger στη μικρή οθόνη του you tube, το Shame σε πολλούς κινηματογράφους της Αθήνας.
O Steve McQueen μιλάει στην εφημερίδα Guardian.