“Απαιτώ να μας φέρονται σαν να είμαστε άνθρωποι και όχι σαν να είμαστε σκλάβες”, γράφει μεταξύ άλλων στην επιστολή της, όπου περιγράφει συνθήκες που θυμίζουν τα Γκούλαγκ.
Η Ν. Τολοκονίκοβα είναι ένα από τα τρία μέλη των Pussy Riot, που καταδικάστηκε σε διετή φυλάκιση τον Αύγουστο του 2012, για χουλιγκανισμό, έπειτα από μια “πανκ προσευχή” εναντίον του Βλαντιμίρ Πούτιν μέσα στον καθεδρικό ναό της Μόσχας.
Στο στρατόπεδο εργασίας γυναικών αρ. 14 της Μορδοβίας, στο οποίο και κρατείται, η Τολοκονίκοβα υποστηρίζει πως υποχρεούται, όπως και οι υπόλοιπες κρατούμενες, να εργάζεται για 16-17 ώρες την ημέρα, ξεκινώντας στις 7:30 το πρωί και ολοκληρώνοντας μετά τα μεσάνυχτα (η ίδια ράβει αστυνομικές στολές). Οι γυναίκες κοιμούνται το πολύ τέσσερις ώρες την ημέρα και παίρνουν ρεπό μία φορά στις έξι εβδομάδες.
Η Τολοκονίκοβα ισχυρίζεται πως πριν τρεις εβδομάδες διαμαρτυρήθηκε για το ωράριο εργασίας, για να λάβει την απάντηση από το διοικητή της φυλακής ότι στο εξής θα εργάζονταν μόνο οκτώ ώρες την ημέρα. Θα έπρεπε, ωστόσο, να παράγουν όσο και στο παρελθόν, πράγμα αδύνατο, διαφορετικά θα τιμωρούνταν:
“Και αν μάθουν ότι αυτό έγινε εξαιτίας σου, τότε σίγουρα δεν θα νιώθεις πια άσχημα. Γιατί οι νεκροί δεν νιώθουν άσχημα.”
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της Τολοκονίκοβα, είναι συνήθης πρακτική της διοίκησης να τιμωρεί συλλογικά τις γυναίκες, όταν μία από αυτές κάνει κάποιο παράπτωμα, για να στρέφει τη μία κρατούμενη απέναντι στην άλλη.
Η ίδια, όπως γράφει στην επιστολή της, δεν έχει δεχτεί σωματική βία, γιατί οι αρχές των φυλακών γνωρίζουν πως συγκετρώνει τα φώτα της δημοσιότητας, ωστόσο άλλες γυναίκες ξυλοκοπούνται τακτικά, και μάλιστα από συγκρατούμενές τους, υπό την επίβλεψη των φυλάκων.
Η Τολοκονίκοβα περιγράφει όμως και άλλες ανεπίσημες τιμωρίες που επιβάλλονται στις κρατούμενες στο συγκεκριμένο κέντρο κράτησης της Μορδοβίας, περιοχή που σύμφωνα με την ίδια όλες οι κρατούμενες προσπαθούν να αποφύγουν. Σημειώνονται περιπτώσεις, στις οποίες έχει απαγορευθεί σε κρατούμενες να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα για μία ολόκληρη ημέρα, ενώ γίνεται λόγος και για ακρωτηριαμό του ποδιού και των δαχτύλων μιας γυναίκας, η οποία τιμωρήθηκε να παραμείνει στο χιόνι για πολλές ώρες.
Τον περασμένο Μάιο, ένα ακόμη φυλακισμένο μέλος των Pussy Riot είχε προχωρήσει σε απεργία πείνας για 11 ημέρες, διαμαρτυρόμενη για τις συνθήκες διαβίωσης στη φυλακή που κρατείται στο Περμ. Είχε καταφέρει με αυτόν τον τρόπο να ικανοποιήσει ορισμένα από τα αιτήματά της.