Τουλάχιστον 31.400 ασυνόδευτοι ανήλικοι ήταν μεταξύ των προσφύγων, που αιτήθηκαν άσυλο στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2017. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat ο αριθμός έχει μειωθεί περίπου στο μισό σε σχέση με το 2016 (63.200) και στο ένα τρίτο σε σχέση με το 2015 (95.200 ασυνόδευτοι ανήλικοι). Παραμένει ωστόσο υπερδιπλάσιος σε σχέση με το μέσο όρο της περιόδου 2008-2013 (12.000 ετησίως).

Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, ο αριθμός των ασυνόδευτων προσφυγόπουλων μειωθεί περίπου στο μισό σε σχέση με το 2016 (63.200) και στο ένα τρίτο σε σχέση με το 2015 (95.200 ασυνόδευτοι ανήλικοι). Παραμένει ωστόσο υπερδιπλάσιος σε σχέση με το μέσο όρο της περιόδου 2008-2013 (12.000 ετησίως).

Συνολικά στην ΕΕ οι ασυνόδευτοι ανήλικοι αντιστοιχούσαν στο 15% των αιτούνταν άσυλο ηλικίας κάτω των 18 ετών. Στη συντριπτική πλειονότητά τους (89%) ήταν αγόρια. Περίπου το 77% ή 24.200 ήταν ηλικίας 16-17 ετών, το 16% ηλικίας 14-15 και το 6% κάτω των 14 ετών. Όσον αφορά στην εθνικότητα το μεγαλύτερο ποσοστό ασυνόδευτων ανήλικων (17%) είναι Αφγανοί. 
 

Το 90% των ασυνόδευτων ανήλικων σε επτά χώρες
 

Το υψηλότερο ποσοστό ασυνόδευτων ανήλικων προσφύγων καταγράφεται στην Ιταλία (περισσότεροι από 10.000 ή το 32% του συνόλου ανά την Ε.Ε.). Ακολουθεί η Γερμανία (9.100 ή 29%) και στην τρίτη θέση συναντάμε τη χώρα μας. Στην Ελλάδα το 2017 είχαμε περίπου 2.500 ασυνόδευτους ανήλικους πρόσφυγες, με τον αριθμό να αντιστοιχεί στο 8% του συνόλου της Ε.Ε. Ακολουθούν η Βρετανία (2.200 ή 7%), η Αυστρία (1.400 ή 4%), η Σουηδία (1.300 ή 4%) και η Ολλανδία (1.200 ή 4%).  Αξίζει να σημειωθεί ότι αθροιστικά σε αυτές τις επτά χώρες συναντάμε το 90% των ασυνόδευτων ανήλικων, που έχουν αιτηθεί άσυλο στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Επισημαίνεται ότι τον Δεκέμβριο του 2017 ο γερμανικός Ερυθρός Σταυρός ανακοίνωσε ότι έχει λάβει περίπου 2.700 αιτήματα αναζήτησης προσφύγων από συγγενείς τους, εκ των οποίων τα 1.000 αφορούν ασυνόδευτους ανηλίκους. Μάλιστα, όπως είχε επισημάνει ο οργανισμός ο αριθμός αυτός είναι πολύ μεγάλος, δεδομένου ότι μέσα στο 2017 έχουν μειωθεί οι αφίξεις προσφύγων στη χώρα, ενώ τα αίτια της εξαφάνισης μπορεί να είναι ο θάνατος, αλλά και η απαγωγή ή το δουλεμπόριο.

 
Υπενθυμίζεται ότι περίπου ένα μήνα πριν το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε ότι οι ασυνόδευτοι ανήλικοι πρόσφυγες που φτάνουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση μπορούν να κάνουν αίτηση για να επανενωθούν με τις οικογένειές τους ακόμη κι αν έχουν ενηλικιωθεί πριν από το τέλος της διαδικασίας.
Το ευρωπαϊκό δικαστήριο αποφάνθηκε ότι οι αιτήσεις για οικογενειακή επανένωση θα πρέπει να καταβάλλονται μέσα σε τρεις μήνες από την απόκτηση από τον ανήλικο καθεστώτος πρόσφυγα.