Κατά την παρέμβαση του στο Λουξεμβούργο, ο Θάνος Πλεύρης δήλωσε πως η προτεραιότητα της Ελλάδας στην μεταναστευτική πολιτική είναι οι «επιστροφές» των προσφύγων. Ανέφερε ότι στηρίζει τόσο τις «εθελούσιες» όσο και τις «αναγκαστικές επιστροφές», ζητώντας, μάλιστα, την ενίσχυση των κοινών διαδικασιών επιστροφών μέσω FRONTEX και Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ).
Μίλησε για τον υπό διαμόρφωση Κανονισμό Επιστροφών και ενημέρωσε ότι η Ελλάδα έχει ήδη εντάξει στο εθνικό της δίκαιο σχετικές διατάξεις, αναφερόμενος στο σκληρότερο αντιμεταναστευτικό νομοσχέδιο που έχει ψηφίσει ποτέ η χώρα. Το νομοσχέδιο που ψηφίστηκε στις αρχές του Σεπτέμβρη και ποινικοποιεί την προσφυγιά αλλά και την ίδια την ύπαρξη σε ελληνικό έδαφος, που εκβιάζει οικονομικά τους αιτούντες άσυλο, που καταδικάζει τους μετανάστες σε ένα μόνιμο καθεστώς παρανομίας χωρίς ελπίδα νομιμοποίησης, που στέλνει – και μάλιστα υπερήφανα – το μήνυμα: ή θα εξαφανιστείς, ή θα σε εξαφανίσω. Πιο αναλυτικά στο ρεπορτάζ του The Press Project εδω.
Το περιεχόμενο αυτού του νομοσχεδίου περιέγραψε και συνοπτικά ο υπουργός μιλώντας στο Λουξεμβούργο: «Η πολιτική μας αποτυπώνεται πλέον ξεκάθαρα στο δόγμα “φυλακή ή επιστροφή”» είπε. Όπως περιέγραψε και ο ίδιος, η χώρα έχει ποινικοποιήσει την «παράνομη διαμονή», με ποινή φυλάκισης από 2 έως 5 έτη, και ισχυρίστηκε ότι καταγράφονται «θετικά αποτελέσματα σε επίπεδο επιστροφών».
Όσον αφορά την επανεξέταση των αιτήσεων ασύλου από πρόσφυγες που έρχονται από τη Συρία, ο Υπουργός δήλωσε: «Η χώρα μας ήδη προχωρά στη διαδικασία άρσης ή μη ανανέωσης του καθεστώτος διεθνούς προστασίας, καθώς οι συνθήκες στη Συρία έχουν αλλάξει ουσιωδώς». Την ίδια στιγμή, παρουσιάστηκε ανήσυχος για τους χριστιανούς στη Συρία, λέγοντας ότι «οι πληθυσμοί που αντιμετωπίζουν πλέον κινδύνους δεν είναι οι μουσουλμάνοι, αλλά οι χριστιανοί. Συνεπώς, όσοι είχαν λάβει άσυλο τα προηγούμενα χρόνια για λόγους ασφάλειας, σήμερα δεν διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο».
Ακόμα, το άκρως ρατσιστικό μέτρο της τρίμηνης αναστολής υποβολής αιτήσεων ασύλου για τους πρόσφυγες που φτάνουν στη χώρα από τη Βόρεια Αφρική και αντιβαίνει πλήρως στο Διεθνές Δίκαιο λήγει σήμερα. Ο υπουργός ισχυρίστηκε ότι «παρά την κριτική που δέχθηκε», όπως όρισε την καταγγελία όλων των οργανώσεων και οργανισμών της κοινωνίας των πολιτών, οο ίδιος εντόπισε «σημαντικά αποτελέσματα». Όπως είπε, πριν από την εφαρμογή του μέτρου, δηλαδή το πρώτο δεκαήμερο του Ιουλίου, «είχαν εισέλθει στη χώρα 2.642 άτομα, ενώ μετά την εφαρμογή του οι ροές μειώθηκαν σημαντικά κατά τους μήνες Αύγουστο και Σεπτέμβριο».