Την ενοχή της ακροδεξιάς Γαλλίδας βουλεύτριας Μαρίν Λεπέν ζητά ο εισαγγελέας του δικαστηρίου του Παρισιού για υπεξαίρεση εκατομμυρίων ευρώ, καθώς φέρεται να χρησιμοποιούσε παράνομα τους πόρους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να πληρώνει κοινοβουλευτικούς βοηθούς για δουλειά σε κομματικές υποθέσεις από το 2004-2016. Κινδυνεύει με άμεση φυλάκιση και με την απαγόρευση του δικαιώματος του «εκλέγεσθαι», αλλά και με πρόστιμο 300.000 ευρώ. Η οριστική ετυμηγορία αναμένεται με το νέο έτος, ενώ η Μαρίν Λεπέν έκανε λόγο για «προκατειλημμένους δικαστές» και «μία πολιτικά υποκινούμενη δίκη».

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του Politico, οι εισαγγελείς του δικαστηρίου του Παρισιού ζήτησαν την Τετάρτη η ακροδεξιά Γαλλίδα βουλεύτρια Μαρίν Λεπέν να κριθεί ένοχη για υπεξαίρεση, να καταδικαστεί σε φυλάκιση και να απαγορευθεί από το να διεκδικήσει δημόσια αξιώματα —συμπεριλαμβανομένης της γαλλικής προεδρίας— για τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η Λεπέν, το Κόμμα της Εθνικής Συσπείρωσης και άλλα 24 άτομα — συμπεριλαμβανομένων νυν και πρώην Γάλλων βουλευτών και ευρωβουλευτών — κατηγορούνται ότι χρησιμοποίησαν παράνομα πόρους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να πληρώσουν κοινοβουλευτικούς βοηθούς για δουλειά σε κομματικές υποθέσεις και όχι σε υποθέσεις ΕΕ από το 2004 έως το 2016. Η Pen και οι συγκατηγορούμενοί της αρνήθηκαν όλοι τις κατηγορίες.

Οι εισαγγελείς ζήτησαν να επιβληθεί η σκληρότερη ποινή στη Λεπέν, σημειώνοντας ότι ήταν και ευρωβουλευτής και αρχηγός κόμματος, την περίοδο των φερόμενων εγκλημάτων. Ζήτησαν ακόμη από τους δικαστές να της επιβάλουν ποινή φυλάκισης πέντε ετών, εκ των οποίων τα τρία με αναστολή και πρόστιμο 300.000 ευρώ. Η απαγόρευση υποψηφιότητας για δημόσια αξιώματα θα παραταθεί και μετά το 2027, όταν είναι προγραμματισμένες να διεξαχθούν οι επόμενες προεδρικές εκλογές.

Το κρίσιμο είναι ότι οι εισαγγελείς ζήτησαν επίσης να εκτελεστεί αμέσως η ποινή, ακόμη και αν η Λεπέν ασκούσε έφεση. Συνήθως, η έφεση σημαίνει ότι οι ποινές σε μια υπόθεση αναστέλλονται, εκτός εάν ο προεδρεύων δικαστής αποφασίσει διαφορετικά.

«Είναι σαφές ότι το μόνο πράγμα που ήθελαν οι εισαγγελείς ήταν ο αποκλεισμός της Μαρίν Λεπέν από την πολιτική ζωή», είπε η Λεπέν στους δημοσιογράφους μετά την αναβολή του δικαστηρίου.

Κατά τη διάρκεια της δίκης την περασμένη εβδομάδα, η Λεπέν είπε ότι σχεδίαζε να είναι υποψήφια για τη γαλλική προεδρία για τέταρτη φορά και ότι «εκατομμύρια Γάλλοι θα στερούνταν τον προεδρικό υποψήφιο τους» εάν της απαγορευθεί να το κάνει.

Λίγο πριν ανακοινωθεί η καταδίκη που ζητήθηκε, η εισαγγελέας Λουίζ Νέιτον προέτρεψε το δικαστήριο να λάβει υπόψη τον «άνευ προηγουμένου» χαρακτήρα της υπεξαίρεσης λόγω του μεγάλου χρονικού διαστήματος κατά το οποίο φέρεται να έλαβε χώρα το σύστημα και των εκτιμώμενων ζημιών.

Οι κατηγορούμενοι «έκαναν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο την αγελάδα των μετρητών τους και προσπαθούσαν να συνεχίσουν να το κάνουν», είπε η Νέιτον. «Αν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δεν είχε σφυρίξει, τα γεγονότα θα είχαν συνεχιστεί και η υπεξαίρεση θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη».

Η υπεράσπιση θα έχει τώρα την ευκαιρία να υποβάλει την υπόθεσή της ενώπιον του δικαστή, ο οποίος θα ανακοινώσει την ημερομηνία της ετυμηγορίας πριν από τις 27 Νοεμβρίου. Η ίδια η ετυμηγορία αναμένεται στις αρχές του επόμενου έτους.

Την Τρίτη, το Κοινοβούλιο ζήτησε να κριθούν ένοχοι όλοι οι κατηγορούμενοι. Εκτίμησε την οικονομική ζημιά για τους φορολογούμενους σε 4,5 εκατομμύρια ευρώ και είπε ότι θα ζητήσει επιπλέον αποζημίωση 300.000 ευρώ.

Η ακροδεξιός ηγέτιδα, αντλώντας μια σελίδα από το βιβλίο παιχνιδιού του εκλεγμένου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, παρουσίασε τη δίκη ως πολιτικά υποκινούμενη και κατηγόρησε τον επικεφαλής δικαστή για «προκατειλημμένη» συμπεριφορά.

Ενώ η Λεπέν, μια έμπειρη δημόσια ομιλήτρια, κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία της κατά τη διάρκεια της δίκης, πολλοί από τους συγκατηγορούμενους της δεν μπόρεσαν να διατυπώσουν μια πειστική απολογία. Τα στοιχεία που προσκομίστηκαν στο δικαστήριο έδειξαν ότι πολλά άτομα με σύμβαση ως νομοθετικοί βοηθοί σπάνια, έως ποτέ, είχαν πάει στο Κοινοβούλιο και σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν περιοριστεί σε καμία επαφή με τους ευρωβουλευτές που υποτίθεται ότι βοηθούσαν.

Οι εισαγγελείς ζήτησαν να επιβληθεί πρόστιμο 2 εκατομμυρίων ευρώ στην Εθνική Συσπείρωση και όλοι οι κατηγορούμενοι να λάβουν προσωρινή απαγόρευση υποψηφιότητας για δημόσια αξιώματα που κυμαίνονται από ένα έως πέντε χρόνια.