Η λέμβος εντοπίστηκε από τουρκικό φορτηγό πλοίο, το οποίο ειδοποίησε αμέσως τον θάλαμο επιχειρήσεων του υπουργείου Εμπορικής Ναυτιλίας. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, οι θάνατοι φαίνεται να οφείλονται σε υποθερμία και ασιτία, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι οι σοροί των 18 μεταναστών βρίσκονταν στο σκάφος για περισσότερες από 24 ώρες.
Παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, οι δύο επιζώντες ανασύρθηκαν ζωντανοί, όμως σε πολύ κακή κατάσταση. Κατέθεσαν στις αρχές ότι η λέμβος έμεινε ακυβέρνητη λόγω της κακοκαιρίας, με τους ίδιους να παλεύουν επί ώρες με τη μανιασμένη θάλασσα.
Στην επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συμμετείχαν δύο σκάφη του Λιμενικού, ένα της Frontex, τρία παραπλέοντα πλοία, καθώς και αεροπορικά μέσα — ένα αεροσκάφος της Frontex και ελικόπτερο Super Puma. Οι δύο διασωθέντες μεταφέρθηκαν άμεσα στο Πανεπιστημιακό Γενικό Νοσοκομείο Ηρακλείου, όπου νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.