Ο κυβερνήτης της Βηθλεέμ Αμντέλ-Φατάχ Χαμαγιέλ δήλωσε ότι η μικρή φωτιά ξέσπασε τα ξημερώματα και έκαψε κουρτίνες που κρέμονταν από τους τείχους.
 
Η πυρκαγιά έγινε αντιληπτή όταν φρουρός μύρισε καπνό να βγαίνει από το σπήλαιο στο οποίο οι χριστιανοί πιστεύουν ότι γεννήθηκε ο Ιησούς. Η σπηλιά βρίσκεται κάτω από τη Βασιλική της Γέννησης που έχτισε ο Μέγας Κωνσταντίνος τον 4ο αιώνα.
 
Ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφθηκε τη βασιλική το Σάββατο.