Ο Βιδέλα ήταν ο επικεφαλής της στρατιωτικής χούντας που ανέλαβε τα ηνία της χώρας το 1976 έως το 1981, κι έμεινε στην ιστορία ως «Δικτατορία του Βρώμικου Πολέμου».
Μέχρι το τέλος της ζωής του, ουδέποτε εξέφρασε μεταμέλεια για τις απαγωγές και τις δολοφονίες που πραγματοποίησε το καθεστώς του. Μεταξύ άλλων η στρατιωτική δικτατορία ήταν υπεύθυνη και για τις “εξαφανίσεις” χιλιάδων ανθρώπων, κυρίως αριστερών, από το 1976 μέχρι το 1983.