Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (ΣΔΔ), στις οποίες συμμετέχουν οι ισχυρές Μονάδες Προστασίας του Κουρδικού Λαού (YPG), άρχισαν την εκστρατεία για την απελευθέρωση της Ράκας τον Νοέμβριο.
Η αραβοκουρδική συμμαχία ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα την έναρξη μιας νέας φάσης της επιχείρησης, με στόχο να ολοκληρωθεί η περικύκλωση της πόλης και να αποκοπεί η οδική σύνδεση με τη Ντέιρ Εζόρ, άλλο ένα προπύργιο των τζιχαντιστών, νοτιοανατολικά της Ράκας.
«Ελπίζω» η επιχείρηση περικύκλωσης της Ράκας να «έχει ολοκληρωθεί ως την άνοιξη ώστε κατόπιν να μπορέσουν να αρχίσουν οι επιχειρήσεις για την απελευθέρωση της ίδιας» της πόλης, τόνισε ο Φάλον μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Αρμπίλ, την πρωτεύουσα της αυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν στο βόρειο Ιράκ.
Το ΙΚ δίνει σκληρή μάχη για να κρατήσει τα ερείσματά του στη Συρία καθώς χάνει εδάφη στο Ιράκ.
Ιρακινές και κουρδικές δυνάμεις με την υποστήριξη των ΗΠΑ εκδίωξαν τον περασμένο μήνα τους τζιχαντιστές από το ανατολικό τμήμα της Μοσούλης, του τελευταίου προπυργίου τους στο Ιράκ, και ετοιμάζονται να εξαπολύσουν ευρείας κλίμακας έφοδο στο τμήμα της πόλης που βρίσκεται στη δυτική όχθη του Τίγρη ποταμού.
«Η Ράκα είναι μια πολύ μικρότερη πόλη από τη Μοσούλη αλλά όμως το Ντάες θα την υπερασπιστεί πολύ σθεναρά και αυτό σημαίνει ότι η επιχείρηση για την απελευθέρωση της Ράκας πρέπει να σχεδιαστεί πολύ προσεκτικά, όπως συνέβη και στην επιχείρηση στη Μοσούλη», πρόσθεσε ο Φάλον, χρησιμοποιώντας ένα ακρώνυμο του ΙΚ στα αραβικά.
«Μόλις απελευθερωθεί η Ράκα μετά τη Μοσούλη, θα δούμε την αρχή του τέλους αυτού του φριχτού χαλιφάτου», συμπλήρωσε ο βρετανός υπουργός Άμυνας.
Το ΙΚ ανακήρυξε την ίδρυση του «χαλιφάτου» του σε τμήματα της συριακής και της ιρακινής επικράτειας το 2014.
Η Βρετανία ανήκει στον διεθνή συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ο οποίος υποστηρίζει τις δυνάμεις που πολεμούν τους τζιχαντιστές στο Ιράκ και στη Συρία.