Οι υπηρεσίες του ΟΗΕ έχουν αυξήσει τις παραδόσεις σκηνών, κουβερτών και ρούχων από τότε που ξεκίνησε η εκεχειρία στη Γάζα πριν από εννέα εβδομάδες, ωστόσο επισημαίνουν ότι εξακολουθεί να μην εισέρχεται επαρκής ανθρωπιστική βοήθεια.
Ο ΟΗΕ και οι εταίροι του εκτιμούν ότι σχεδόν 55.000 οικογένειες έχουν επηρεαστεί μέχρι στιγμής από τις βροχές, με τα υπάρχοντά τους και τα καταλύματά τους να έχουν υποστεί ζημιές ή να έχουν καταστραφεί. Περισσότερα από 40 καθορισμένα κέντρα έκτακτης στέγασης πλημμύρισαν σοβαρά μετά τις καταρρακτώδεις βροχές της Δευτέρας και της Τρίτης, αναγκάζοντας πολλούς ανθρώπους να μετακινηθούν ξανά.
Ο Τζόναθαν Κρικς, επικεφαλής επικοινωνίας της Unicef για το Κράτος της Παλαιστίνης, δήλωσε στο πρόγραμμα Today του BBC την Τετάρτη: «Η χθεσινή νύχτα ήταν πραγματικά φρικτή για τις οικογένειες. Οι έντονες βροχές ήταν τόσο δυνατές που μπορούσαμε να δούμε από το γραφείο και τον ξενώνα μας 10 με 15 εκατοστά νερού σε κάποια σημεία. Και οι άνεμοι ήταν πολύ ισχυροί». «Όταν οδηγούσα το πρωί, έβλεπα πολλούς ανθρώπους να προσπαθούν με κουβάδες να απομακρύνουν το νερό», είπε.
Σημείωσε ότι οι περισσότεροι από το περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους που ζουν σε σκηνές και πρόχειρα καταλύματα έχουν εκτοπιστεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια των δύο ετών πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς και ότι δεν έχουν καθόλου ή έχουν ελάχιστα εφεδρικά ρούχα.
«Όταν έβλεπα τα παιδιά το πρωί, τα ρούχα τους ήταν νωπά. Έβλεπα τους γονείς να προσπαθούν να στεγνώσουν κάποιες από τις κουβέρτες που είχαν. Όμως βρέχει σχεδόν ασταμάτητα τις τελευταίες τέσσερις ή πέντε ημέρες, οπότε είναι εξαιρετικά δύσκολο να παραμείνουν τα παιδιά στεγνά», είπε.
«Με θερμοκρασίες γύρω στους 7–8 βαθμούς Κελσίου τη νύχτα, ανησυχούμε πάρα πολύ ότι τα παιδιά μπορεί να αρρωστήσουν ή ακόμη χειρότερα, να πεθάνουν από υποθερμία».
Πολλές σκηνές κινδύνευαν επίσης να παρασυρθούν ή να καταστραφούν από τους ισχυρούς ανέμους που συνόδευαν τη βροχή, καθώς ήταν φτιαγμένες μόνο από ένα κομμάτι μουσαμά ή πλαστικό φύλλο καρφωμένο σε εύθραυστες ξύλινες κατασκευές, πρόσθεσε.
Ο κ. Κρικς δήλωσε ότι η Unicef κατάφερε να εισαγάγει περισσότερη βοήθεια κατά τη διάρκεια της εκεχειρίας για να βοηθήσει τα παιδιά να αντεπεξέλθουν στις σκληρές χειμερινές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων 250.000 κιτ χειμερινών ρούχων, 600.000 κουβερτών και 7.000 σκηνών, αλλά τόνισε ότι δεν επαρκούν.
«Εργαζόμαστε αδιάκοπα για να φέρουμε αυτή τη βοήθεια και να τη διανείμουμε, αλλά το μέγεθος των αναγκών είναι τόσο τεράστιο που εξακολουθούν να υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι και παιδιά που υποφέρουν πραγματικά κάθε νύχτα», προειδοποίησε.
Ένας άνδρας σκοτώθηκε όταν κατέρρευσε κτίριο στο οποίο είχε βρει καταφύγιο στον προσφυγικό καταυλισμό Σάτι, βορειοδυτικά της Πόλης της Γάζας, την Τρίτη. Το υπουργείο Υγείας της Γάζας ανέφερε ότι ένα αγόρι δύο εβδομάδων με το όνομα Μοχάμεντ Αμπού αλ-Χαΐρ πέθανε από υποθερμία τη Δευτέρα, δύο ημέρες αφότου εισήχθη στο νοσοκομείο και τοποθετήθηκε σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Άλλα 11 άτομα έχουν μέχρι στιγμής χάσει τη ζωή τους από την κατάρρευση κτιρίων που είχαν υποστεί ζημιές από τον πόλεμο, πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος της Πολιτικής Άμυνας που ελέγχεται από τη Χαμάς, ο Μαχμούντ Μπασάλ, έδωσε υψηλότερο απολογισμό νεκρών. Σε βίντεο δήλωσε ότι συνολικά 17 άτομα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων παιδιών, έχουν πεθάνει λόγω καταρρεύσεων κτιρίων και του ψύχους.
Πρόσθεσε ότι 17 κατοικίες κατέρρευσαν ολοκληρωτικά εξαιτίας των ανέμων και της βροχής, ενώ άλλες 90 υπέστησαν μερική κατάρρευση.
Την Τρίτη, πλάνα βίντεο έδειξαν διασώστες της Πολιτικής Άμυνας να ανασύρουν το σώμα ενός άνδρα από τα ερείπια κτιρίου στον προσφυγικό καταυλισμό Σάτι, βορειοδυτικά της Πόλης της Γάζας. Η στέγη του κτιρίου κατέρρευσε αιφνιδίως, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες.
«Καλούμε τον κόσμο να λύσει τα προβλήματά μας και να ανοικοδομήσει την περιοχή ώστε οι άνθρωποι να έχουν σπίτια αντί να είναι εκτοπισμένοι και να ζουν στους δρόμους», δήλωσε στο πρακτορείο AFP ο Άχμεντ αλ-Χοσάρι, συγγενής του άνδρα.
Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ICRC) δήλωσε ότι η κατάρρευση κατεστραμμένων κτιρίων λόγω των σφοδρών καιρικών συνθηκών είναι «βαθιά ανησυχητική». Τόνισε την ανάγκη για «αυξημένη και διαρκή ανθρωπιστική βοήθεια ώστε να καλυφθούν οι επείγουσες και μακροπρόθεσμες ανάγκες, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων, στέγασης και εξοπλισμού για την επισκευή κρίσιμων υποδομών».
Η Cogat, ο ισραηλινός στρατιωτικός φορέας που ελέγχει τα συνοριακά περάσματα της Γάζας, απέρριψε τους ισχυρισμούς περί σκόπιμων περιορισμών στη βοήθεια ως «ασύμβατους με τα γεγονότα επί του πεδίου και τον συνεχιζόμενο καθημερινό συντονισμό».
Αναφέρει ότι καθημερινά εισέρχονται στη Γάζα μεταξύ 600 και 800 φορτηγά με ανθρωπιστικές προμήθειες και ότι από την έναρξη της εκεχειρίας έχουν παραδοθεί σχεδόν 310.000 σκηνές και μουσαμάδες, καθώς και περισσότερα από 1.800 φορτία με ζεστές κουβέρτες και ρούχα.
Ο ΟΗΕ αναφέρει ότι συνολικά 67.800 σκηνές, 372.500 μουσαμάδες και 318.100 είδη κλινοστρωμνής έχουν παραληφθεί από τα συνοριακά περάσματα την ίδια περίοδο.
Η δεύτερη φάση της εκεχειρίας περιλαμβάνει σχέδια για την ανοικοδόμηση της Γάζας, καθώς και τη μεταπολεμική διακυβέρνηση, την απόσυρση των ισραηλινών στρατευμάτων και τον αφοπλισμό της Χαμάς.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ δήλωσε ότι η δεύτερη φάση είναι κοντά, με μόνο το σώμα ενός νεκρού Ισραηλινού ομήρου να παραμένει στη Γάζα προς επιστροφή από τη Χαμάς στο πλαίσιο της πρώτης φάσης.