Η σύνοδος πραγματοποιείται λίγες μόλις ώρες μετά τη σφοδρή ρωσική επίθεση στο Κίεβο και άλλες ουκρανικές πόλεις, τα ξημερώματα της Πέμπτης. Η επίθεση θεωρείται η μεγαλύτερη στο Κίεβο από τη σύνοδο κορυφής του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στην Αλάσκα πριν δύο εβδομάδες.
Σύμφωνα με το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας, η Ρωσία εκτόξευσε 31 πυραύλους και 598 drones κατά του Κιέβου και άλλων πόλεων. Οι ουκρανικές δυνάμεις αναφέρουν πως κατάφεραν να αναχαιτίσουν 26 πυραύλους και 563 drones. Σύμφωνα με το Κίεβο, η επίθεση σκότωσε τουλάχιστον 18 νεκρούς, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά, και 48 τραυματίες. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης ένα πενταώροφο κτίριο κατοικιών καταστράφηκε ολοσχερώς, ένας πύραυλος έπληξε εμπορικό κέντρο στο κέντρο της πρωτεύουσας, ενώ ζημιές υπέστησαν τα γραφεία της αντιπροσωπείας της Ε.Ε. και το Βρετανικό Συμβούλιο στο Κίεβο.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Η ίδια δήλωσε: «Ο Πούτιν πρέπει να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Πρέπει να εξασφαλίσουμε μια δίκαιη και διαρκή ειρήνη για την Ουκρανία, με ισχυρές και αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας». Επιπλέον, επανέλαβε ότι η Ευρώπη θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην ενίσχυση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, υπογραμμίζοντας τη σημασία του αμυντικού προγράμματος «SAFE». Μέχρι στιγμής, ο Λευκός Οίκος δεν έχει εκδώσει επίσημη δήλωση, ωστόσο Γαλλία, Γερμανία και Βρετανία καταδίκασαν έντονα την επίθεση.
Στο Λονδίνο, ο Ρώσος πρεσβευτής Αντρέι Κελίν κλήθηκε στο βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών, όπου παρέμεινε μόλις 15 λεπτά. Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι δήλωσε: «Η Μόσχα ευθύνεται για πλήγματα που σκότωσαν αμάχους, κατέστρεψαν σπίτια και έπληξαν διεθνείς θεσμούς. Οι δολοφονίες και η καταστροφή πρέπει να σταματήσουν». Παράλληλα, η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ε.Ε. Κάγια Κάλλας ανακοίνωσε ότι ο Ρώσος πρέσβης στις Βρυξέλλες θα κληθεί για επίσημη διαμαρτυρία.
«Η Ρωσία έδειξε ξανά το αληθινό της πρόσωπο την περασμένη νύχτα. Καταδικάζουμε τις τελευταίες επιθέσεις εναντίον του άμαχου πληθυσμού με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο», δήλωσε ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς μέσω ανάρτησης του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ. «Το γεγονός ότι η αντιπροσωπεία της ΕΕ επίσης στοχοποιήθηκε αποδεικνύει ότι το καθεστώς της Ρωσίας δεν έχει ενδοιασμούς».
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστηρίζει ότι χρησιμοποιήθηκαν υπερηχητικοί πύραυλοι Kinzhal, drones και κατευθυνόμενοι πύραυλοι αέρος-εδάφους, με στόχο τρατιωτικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις και αεροπορικές βάσεις. Παρά το πλήγμα, το Κρεμλίνο υποστηρίζει ότι παραμένει ανοιχτό σε ειρηνευτικές συνομιλίες. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι: «Η ειδική στρατιωτική επιχείρηση συνεχίζεται, όπως και οι επιθέσεις του καθεστώτος του Κιέβου σε ρωσικές υποδομές. Οι δυνάμεις μας πλήττουν αποκλειστικά στρατιωτικούς και άλλους σχετικούς στόχους».
Οι υπουργοί Άμυνας ξεκίνησαν σήμερα τις συνομιλίες τους, εστιάζοντας στη βελτίωση της στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία και στην ενίσχυση της συνεργασίας της Ε.Ε. με την ουκρανική αμυντική βιομηχανία. Στόχος είναι η αύξηση της παραγωγής όπλων και η επιτάχυνση της παράδοσης στρατιωτικού εξοπλισμού στο Κίεβο. Παράλληλα, εξετάζεται η δυνατότητα νέου πακέτου στρατιωτικής βοήθειας που θα καλύπτει προηγμένα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, drones και πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας. Αύριο Σάββατο αναλαμβάνουν τη σκυτάλη οι υπουργοί Εξωτερικών, οι οποίοι θα εξετάσουν το ενδεχόμενο επιβολής νέων κυρώσεων στη Ρωσία. Στόχος είναι να ενισχυθεί η πίεση στον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν ώστε να αποδεχθεί εκεχειρία και να συμμετάσχει σε ειρηνευτικές συνομιλίες. Στο τραπέζι θα βρεθεί επίσης το θέμα των εγγυήσεων ασφαλείας προς την Ουκρανία μετά το τέλος του πολέμου, καθώς και η διαχείριση των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων που βρίσκονται σε ευρωπαϊκές τράπεζες.
Η δεύτερη μεγάλη πρόκληση αφορά τη Λωρίδα της Γάζας. Το Σάββατο, οι Ευρωπαίοι υπουργοί θα εξετάσουν τον τρόπο αντίδρασης σε έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία δημοσιεύθηκε στα τέλη Ιουνίου και καταγράφει πιθανές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το Ισραήλ. Η Ε.Ε. εμφανίζεται διχασμένη, καθώς η Γαλλία και η Ισπανία υποστηρίζουν την υιοθέτηση πιο σκληρής στάσης έναντι του Ισραήλ, ενώ η Γερμανία και ορισμένες βόρειες χώρες αντιτίθενται στις κυρώσεις, επικαλούμενες τη σημασία της στρατηγικής σχέσης με το Τελ Αβίβ.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, αρκετά κράτη-μέλη της Ε.Ε. εξετάζουν το ενδεχόμενο συνδυασμένων πακέτων μέτρων που θα περιλαμβάνουν αύξηση της στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, πιθανή ενεργοποίηση του Ευρωπαϊκού Ταμείου Άμυνας για ταχύτερη παραγωγή όπλων, στοχευμένες κυρώσεις κατά ρωσικών εταιρειών και προσώπων και σταδιακή κλιμάκωση της πίεσης προς το Ισραήλ για σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στη σύνοδο έχουν προσκληθεί και οι υπουργοί Εξωτερικών της Ουκρανίας, της Ισλανδίας, της Νορβηγίας και της Βρετανίας, γεγονός που δείχνει την πρόθεση της Ε.Ε. να διαμορφώσει ευρύτερη στρατηγική ασφάλειας για την ανατολική Ευρώπη. Αν και η Ε.Ε. εμφανίζεται πρόθυμη να ενισχύσει την Ουκρανία, η έλλειψη πλήρους ομοφωνίας μεταξύ των κρατών-μελών για τη Γάζα και τις κυρώσεις στη Ρωσία δείχνει ότι η Ευρώπη παραμένει διχασμένη. Οι επόμενες 48 ώρες στην Κοπεγχάγη θα είναι κρίσιμες για το αν η Ένωση μπορεί να χαράξει κοινή εξωτερική πολιτική σε δύο από τα σημαντικότερα μέτωπα του πλανήτη.