«Πρέπει να ορίσουμε μια προθεσμία στον Τούρκο πρόεδρο» τόνισε ο υποψήφιος των σοσιαλιστών για την Καγκελαρία και πρώην πρόεδρος του Ευρωκοινοβουλίου, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Rheinische Post».
«Εάν ο κ. Ερντογαάν δεν αφήσει αμέσως ελεύθερους τους Γερμανούς κρατούμενους, η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να σταματήσει τις διαπραγματεύσεις για τη διεύρυνση της Τελωνειακής Ένωσης με την Τουρκία» ανέφερε ο Γερμανός πολιτικός.
Όπως εκτίμησε, «θα έπληττε σκληρά τη χώρα, καθώς ο Ερντογάν δεν φαίνεται να καταλαβαίνει άλλη γλώσσα». Εμμένοντας στη σκληρή γραμμή, ο Σουλτς πρότεινε επίσης τη διακοπή της ενταξιακής βοήθειας προς τη χώρα.
Σε παρόμοιο ύφος κινήθηκαν και οι πρόσφατες δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών της Γερμανίας, Ζίγκμαρ Γκάμπριελ, ο οποίος κάλεσε τους Γερμανούς να αποφύγουν τα ταξίδια προς την Τουρκία. «Είναι σαφές ότι με αυτή την κατάσταση, η Τουρκία δεν θα γίνει ποτέ μέλος της ΕΕ», δήλωσε ο Γκάμπριελ. «Όχι επειδή δεν τη θέλουμε, αλλά επειδή η τουρκική κυβέρνηση και ο Ερντογάν κινούνται με ταχύτητα προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτά που πρεσβεύει η Ευρώπη».
Αρκετοί ηγέτες ευρωπαϊκών χωρών επικρίνουν το κύμα καταστολής που εξαπέλυσε η κυβέρνηση του Ερντογάν εναντίον των αντιπάλων της μετά το αποτυχημένο στρατιωτικό πραξικόπημα της 15ης Ιουλίου 2016. Οι ενταξιακές διαπραγματεύσεις έχουν ουσιαστικά ανασταλεί, αν και η Τουρκία παραμένει υποψήφια προς ένταξη χώρα.
Οι εταίροι της Τουρκίας στη Δύση εκφράζουν φόβους ότι οι νέες, σαρωτικές εξουσίες που απέκτησε ο Ερντογάν στο δημοψήφισμα του Απριλίου σημαίνουν ότι η Τουρκία απομακρύνεται από τις δημοκρατικές αξίες.