Οι αυτονομιστές αντάρτες Τουαρέγκ εισέβαλαν στην ιστορική πόλη του Τιμπουκτού έπειτα από μία ταχεία προέλαση στα βόρεια του Μάλι. Οι κυβερνητικές στρατιωτικές δυνάμεις τράπηκαν σε φυγή από τον αρχαίο εμπορικό σταθμό και πληροφορίες θέλουν τους αντάρτες Τουαρέγκ να έχουν υψώσει τη σημαία τους στο γραφείο του κυβερνήτη, του δημάρχου και στο κεντρικό στρατόπεδο του στρατού
Νωρίς το πρωί της Κυριακής οι αντάρτες Τουαρέγκ του Εθνικού Κινήματος για την Απελευθέρωση του Αζαουάντ (MNLA) είχαν θέσει υπό τον έλεγχό τους και την πόλη Γκάο στο βόρειο Μάλι.
Στο Τιμπουκτού οι αντάρτες βομβάρδισαν μία τοπική βάση του στρατού, αλλά οι στρατιώτες είχαν ήδη λιποτακτήσει.
«Έχουν φθάσει στην πόλη. Υψώνουν τη σημαία τους» δήλωσε μέλος της Βουλής από το Τιμπουκτού τηλεφωνικά στο Reuters. Ένας άλλος κάτοικος ανέφερε πως οι Τουαρέγκ έχουν σηκώσει τη σημαία τους στα γραφεία του κυβερνήτη και του δημάρχου και σε κεντρική στρατιωτική βάση.
Οι πληροφορίες που φθάνουν το απόγευμα της Κυριακής από το Τιμπουκτού αναφέρουν πως η πόλη είναι κυρίως ήρεμη με εξαίρεση κάποια σποραδικά πυρά. Νωρίτερα, αυτόπτες μάρτυρες είχαν δηλώσει στο BBC ότι ακούγονταν πυρά στο Τιμπουκτού και μαίνονταν μάχες μεταξύ στρατού και ανταρτών.
Ένας πολίτης σκοτώθηκε από βλήμα όλμου που έπεσε κοντά στο μεγάλο τζαμί. Δεν έχουν αναφερθεί άλλα θύματα.
Ασαφές παραμένει εάν οι αντάρτες έχουν τον πλήρη έλεγχο, καθώς μία αραβική πολιτοφυλακή παρέμεινε στην πόλη μετά τη διαφυγή του στρατού.
Εν τω μεταξύ, ο αρχηγός του πραξικοπήματος που οδήγησε την περασμένη εβδομάδα στην ανατροπή του προέδρου του Μάλι δήλωσε ότι η εξουσία θα επανέλθει σε πολιτικά χέρια.
Ο στρατηγός Αμαντού Σανόγκο ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι θα επανέλθει το Σύνταγμα του 1992 που κατήργησε η ηγεσία των πραξικοπηματιών.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι αντάρτες στο βόρειο Μάλι επωφελήθηκαν της αβεβαιότητας που προκλήθηκε από το πραξικόπημα για να κάνουν την επέλασή τους. Άλλα δύο σημαντικά κέντρα του βορρά, οι πόλεις Κιντάλ και Γκάου, έχουν περάσει στα χέρια τους.
Οι πραξικοπηματίες που ανέτρεψαν τον πρόεδρο υποστηρίζουν ότι το έκαναν ακριβώς για να αποφύγουν ένα τέτοιο σενάριο, αφού θεωρούσαν τον πρόεδρο ανίκανο να αντιμετωπίσει την επίθεση των Τουαρέγκ στο βορρά της χώρας.
* Το Τιμπουκτού, μια ιστορική και τουριστική πόλη που περιλαμβάνεται στον κατάλογο των παγκόσμιων μνημείων της Unesco, απέχει 800 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας Μπαμάκο.