Η επίθεση, την ευθύνη της οποίας πήρε το «Ισλαμικό Κράτος», έγινε σε σημείο ελέγχου, αρκετές εκατοντάδες μέτρα από την είσοδο του μοναστηριού, που αποτελεί έναν από τους πιό σημαντικούς χριστιανικούς τόπους λατρείας παγκοσμίως.

Το αιματηρό περιστατικό έλαβε χώρα δέκα μόλις ημέρες πριν την προγραμματισμένη επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στην Αίγυπτο, και μια εβδομάδα μετά από τις δύο βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας σε χριστιανικές εκκλησίες που βύθισαν τη χώρα σε πένθος.