Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε νομοσχέδιο που υποχρεώνει την κυβέρνηση να δημοσιοποιήσει τα αρχεία Έπσταϊν

Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων με 427 ψήφους υπέρ και μόνο 1 κατά, ενώ ακολούθως εγκρίθηκε ομόφωνα από τη Γερουσία. Ορίζει ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης πρέπει να δημοσιοποιήσει όλα τα έγγραφα και τα αρχεία σχετικά με τον Τζέφρι Έπστιν, του οποίου η υπόθεση είχε προκαλέσει σοκ όταν ο χρηματομεσίτης βρέθηκε νεκρός στη φυλακή το 2019, πριν τη δίκη του για σεξουαλικά εγκλήματα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, που για μήνες προσπαθούσε να εμποδίσει τη ψηφοφορία για το νομοσχέδιο, δήλωσε μετά την έγκρισή του στη Βουλή ότι «δεν τον ενδιαφέρει» το πότε το νομοσχέδιο θα περάσει από τη Γερουσία. Παράλληλα, πρόσθεσε ότι δεν θέλει οι ρεπουμπλικάνοι να αποσπαστούν από τις «νίκες» που έχουν καταφέρει μέχρι τώρα. Ο Τραμπ επανέλαβε ότι δεν είχε καμία σχέση με τον Τζέφρι Έπστιν, ισχυριζόμενος πως τον είχε «διώξει» από το πολυτελές θέρετρό του Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα, επειδή τον θεωρούσε «άρρωστο διεστραμμένο».

Οι δυο άνδρες, που είχαν φιλικές σχέσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, ήρθαν σε ρήξη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πολύ πριν τις κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων εις βάρος του Έπστιν.

Παρά την αντίθεσή του στην αρχή, ο Τραμπ αναγκάστηκε να κάνει πίσω υπό την πίεση του Κογκρέσου και της κοινής γνώμης. Την Κυριακή, δήλωσε πως δεν εναντιώνεται πια στο νομοσχέδιο και υποστήριξε ότι «δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε». Ωστόσο, εξέφρασε ξανά την απογοήτευσή του για τη στάση των Δημοκρατικών, τους οποίους χαρακτήρισε υπεύθυνους για την «απάτη».

Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στο Καπιτώλιο, θύματα του Τζέφρι Έπστιν μίλησαν συγκινημένα, ζητώντας από το Κογκρέσο να εγκρίνει το νομοσχέδιο. Ένα από τα θύματα, η Λάρα Μπλουμ ΜακΓκι, που είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από τον Έπστιν όταν ξεκινούσε την καριέρα της ως μανεκέν στη Νέα Υόρκη, δήλωσε πως το κράτος δεν πρέπει να στηρίζει «αρπακτικά».

Η υπόθεση πήρε νέα τροπή την περασμένη εβδομάδα, όταν αποκαλύφθηκαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Τζέφρι Έπστιν, που είχε στενές επαφές με υψηλά ιστάμενα πρόσωπα. Σε αυτά τα μηνύματα, ο Έπστιν ανέφερε ότι ο Τραμπ γνώριζε για τα θύματα και ότι είχε περάσει «ώρες» με ένα από αυτά. Ο ίδιος ο Τραμπ, ωστόσο, αρνείται οποιαδήποτε σχέση με την υπόθεση και ζητάει να διεξαχθεί έρευνα για τις σχέσεις του Έπστιν με προσωπικότητες του Δημοκρατικού Κόμματος, όπως ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον.

Η ρεπουμπλικανή βουλεύτρια Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, που αντέτεινε την υποστήριξή της στο νομοσχέδιο, εξέφρασε σκεπτικισμό για το αν τα αρχεία θα δημοσιοποιηθούν πραγματικά ή θα παραμείνουν κλειστά λόγω των νομικών διαδικασιών που βρίσκονται σε εξέλιξη. Όπως δήλωσε, η «πραγματική δοκιμασία» για το Κογκρέσο θα είναι το αν το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα προχωρήσει στη δημοσιοποίηση των αρχείων ή αν αυτά θα παραμείνουν μυστικά λόγω της έρευνας.