Η ραδιενέργεια που διέρρευσε από το πυρηνικό ατύχημα του 1986 εξακολουθεί να «στοιχειώνει» το δάσος του Τσερνόμπιλ, επηρεάζοντας τα μικρόβια του εδάφους. Η επιβράδυνση της αποσύνθεσης των νεκρών φύλλων αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς, αλλά και εξάπλωσης της μόλυνσης
Ο Τιμ Μουσό, μέλος της Ερευνητικής Πρωτοβουλίας Τσερνόμπιλ και Φουκουσίμα στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, παρατήρησε ότι στο Κόκκινο Δάσος, την πιο μολυσμένη περιοχή στη Ζώνη Αποκλεισμού του Τσερνόμπιλ, οι κορμοί νεκρών δέντρων, που παραμένουν πεσμένοι στο έδαφος εδώ και 20 χρόνια, δεν έχουν αποσυντεθεί.
Σύμφωνα με μελέτη που διενήργησε η Πρωτοβουλία, προκειμένου να ερμηνεύσει το φαινόμενο, η ραδιενέργεια επηρεάζει τα βακτήρια και τους μύκητες που αναλαμβάνουν την αποσύνθεση της νεκρής βιομάζας.
Πυρκαγιές και ραδιενεργή μόλυνση
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η συσσώρευση τόσο μεγάλης ποσότητας νεκρής, ξερής βιομάζας αυξάνει τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών και νέας ραδιενεργής μόλυνσης.
Οι δασικές πυρκαγιές θα μετακινούσαν τη ραδιενεργή μόλυνση που παραμένει στα δέντρα και τη φυτική βιομάζα, επισημαίνουν οι ερευνητές, τονίζοντας ότι αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα να μεταφερθούν σε κατοικημένες περιοχές μέσω του καπνού το ραδιενεργό καίσιο και άλλα ραδιοϊσότοπα.