Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το βράδυ της Τρίτης ότι η Βενεζουέλα θα παραδώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από 30 έως 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, τα οποία θα πωληθούν στην αγοραία τιμή τους, ενώ τα έσοδα θα τελούν υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ. Όπως ανέφερε σε ανάρτησή του στο Truth Social, το πετρέλαιο αυτό είναι «υπό καθεστώς κυρώσεων» και θα παραδοθεί από τις προσωρινές αρχές της Βενεζουέλας.
Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι… τα έσοδα από την πώληση θα χρησιμοποιηθούν «προς όφελος του λαού της Βενεζουέλας και των Ηνωμένων Πολιτειών», προσθέτοντας ότι ο υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, έχει λάβει εντολή να υλοποιήσει το σχέδιο άμεσα. Σύμφωνα με τον ίδιο, τα βαρέλια θα παραληφθούν από πλοία αποθήκευσης και θα μεταφερθούν απευθείας σε αμερικανικές αποβάθρες εκφόρτωσης.
Το CNN επικοινώνησε με τον Λευκό Οίκο ζητώντας περισσότερες διευκρινίσεις.
Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης, που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφερε ότι το πετρέλαιο έχει ήδη παραχθεί και τοποθετηθεί σε βαρέλια. Το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε πλοία και πρόκειται να μεταφερθεί σε εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στον Κόλπο του Μεξικού για διύλιση.
Παρότι η ποσότητα των 30 έως 50 εκατομμυρίων βαρελιών θεωρείται σημαντική, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατανάλωσαν λίγο πάνω από 20 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως τον τελευταίο μήνα. Ως εκ τούτου, η κίνηση αυτή εκτιμάται ότι μπορεί να οδηγήσει σε μικρή μείωση της τιμής του πετρελαίου, χωρίς όμως να αναμένεται σημαντική επίδραση στις τιμές της βενζίνης για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Υπενθυμίζεται ότι το 2022 ο τότε πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε αποδεσμεύσει περίπου 180 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από το Στρατηγικό Απόθεμα των ΗΠΑ – ποσότητα τέσσερις έως έξι φορές μεγαλύτερη – γεγονός που οδήγησε σε μείωση των τιμών της βενζίνης μόλις κατά 13 έως 31 σεντς ανά γαλόνι μέσα σε διάστημα τεσσάρων μηνών, σύμφωνα με ανάλυση του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών.
Μετά την ανακοίνωση Τραμπ, η τιμή του αμερικανικού αργού πετρελαίου υποχώρησε άμεσα κατά περίπου 1 δολάριο το βαρέλι, δηλαδή λίγο κάτω από 2%, διαμορφούμενη στα 56 δολάρια. Με δεδομένο ότι το πετρέλαιο της Βενεζουέλας διαπραγματεύεται περίπου στα 55 δολάρια ανά βαρέλι, η πώληση έως και 50 εκατομμυρίων βαρελιών θα μπορούσε να αποφέρει έσοδα από 1,65 έως 2,75 δισεκατομμύρια δολάρια, εφόσον βρεθούν αγοραστές πρόθυμοι να πληρώσουν την αγοραία τιμή.
Η Βενεζουέλα έχει συσσωρεύσει μεγάλα αποθέματα αργού πετρελαίου μετά την επιβολή του αμερικανικού εμπάργκο στα τέλη του περασμένου έτους. Ωστόσο, η παράδοση τόσο μεγάλης ποσότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να εξαντλήσει τα διαθέσιμα αποθέματά της.
Το πετρέλαιο εκτιμάται ότι προέρχεται τόσο από χερσαίες αποθήκες όσο και από ορισμένα κατασχεμένα δεξαμενόπλοια. Σύμφωνα με τον Φιλ Φλιν, ανώτερο αναλυτή αγοράς στο Price Futures Group, η χώρα διαθέτει αποθηκευτική χωρητικότητα περίπου 48 εκατομμυρίων βαρελιών, η οποία ήταν σχεδόν πλήρης. Παράλληλα, δεξαμενόπλοια μετέφεραν από 15 έως 22 εκατομμύρια βαρέλια, σύμφωνα με εκτιμήσεις της αγοράς. Δεν έχει διευκρινιστεί σε ποιο χρονικό διάστημα θα ολοκληρωθεί η παράδοση του πετρελαίου στις ΗΠΑ, ωστόσο Αμερικανός αξιωματούχος σημείωσε ότι η μεταφορά θα γίνει γρήγορα, καθώς το βενεζουελάνικο αργό είναι ιδιαίτερα βαρύ και δεν μπορεί να αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.\
Εθνικό πένθος στη Βενεζουέλα
Την ίδια ώρα, η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, κήρυξε επταήμερο εθνικό πένθος προς τιμή των θυμάτων της αμερικανικής στρατιωτικής εισβολής που οδήγησε στην απαγωγή του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων παραμένει ασαφής.
Σε δήλωσή της στη δημόσια τηλεόραση, η κ. Ροδρίγκες ανέφερε ότι αποφάσισε την κήρυξη επταήμερου πένθους «προς τιμή και δόξα των νέων, των γυναικών και των ανδρών που έπεσαν, προσφέροντας τη ζωή τους για να υπερασπιστούν τη Βενεζουέλα και τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο». Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση εκφράζει την ευγνωμοσύνη της στους νεκρούς, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «οι εικόνες των πτωμάτων μου τρύπησαν την ψυχή, όμως ξέρω ότι έπεσαν μάρτυρες γι’ αυτήν τη δημοκρατία».
Η αμερικανική στρατιωτική εισβολή είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 55 ανθρώπων, εκ των οποίων 23 ήταν στρατιωτικοί της Βενεζουέλας και 32 Κουβανοί, μέλη των δυνάμεων ασφαλείας. Ο απολογισμός των αμάχων παραμένει άγνωστος, ενώ ορισμένες πηγές κάνουν λόγο για συνολικά 70 έως 80 νεκρούς.
Η Ντέλσι Ροδρίγκες, αντιπρόεδρος της χώρας από το 2018, ορκίστηκε προσωρινή πρόεδρος τη Δευτέρα ενώπιον του κοινοβουλίου, με τη στήριξη του ανώτατου δικαστηρίου και του στρατού. Νωρίτερα, απαντώντας στις επανειλημμένες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «κυβερνούν» τη Βενεζουέλα, υπογράμμισε ότι «η κυβέρνηση της Βενεζουέλας διοικεί τη χώρα μας, ουδείς άλλος. Κανένας ξένος δεν κυβερνά τη Βενεζουέλα».