Η προειδοποίηση έρχεται μετά την απόφαση της κυβέρνησης του Μπενιαμίν Νετανιάχου να δώσει εντολή για διεύρυνση της στρατιωτικής παρουσίας του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, αυξάνοντας το ποσοστό του εδάφους που βρίσκεται υπό ισραηλινό έλεγχο από το 60% στο 70%.
Σύμφωνα με την UNICEF, η περαιτέρω συρρίκνωση των διαθέσιμων χώρων για τον άμαχο πληθυσμό θα επιβαρύνει δραματικά τις συνθήκες διαβίωσης εκατοντάδων χιλιάδων παιδιών, τα οποία ήδη αντιμετωπίζουν σοβαρούς κινδύνους λόγω υπερπληθυσμού, έλλειψης βασικών υποδομών και εξάπλωσης ασθενειών.
Ο εκπρόσωπος της οργάνωσης στη Γάζα, Σαλίμ Οουέις, περιέγραψε μια εικόνα ασφυκτικών συνθηκών, σημειώνοντας ότι ο πληθυσμός έχει περιοριστεί σε περίπου 40% της συνολικής έκτασης της περιοχής, αναζητώντας καταφύγιο ανάμεσα σε κατεστραμμένα κτίρια, ερείπια και συσσωρευμένα απορρίμματα.
Όπως ανέφερε, οι συνθήκες αυτές έχουν οδηγήσει σε αύξηση των αναπνευστικών λοιμώξεων, των οξέων γαστρεντερικών προβλημάτων και των δερματικών παθήσεων μεταξύ των παιδιών, ενώ καταγράφονται επίσης περιστατικά προσβολών από ψείρες, ψώρα και τσιμπήματα τρωκτικών μέσα σε πρόχειρα καταλύματα και σκηνές εκτοπισμένων.
Η UNICEF επισημαίνει ακόμη ότι ολοένα και περισσότερα παιδιά χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη, την ώρα που δεν λειτουργεί πλέον κανένα πλήρως εξοπλισμένο νοσοκομείο σε ολόκληρη τη Γάζα. Η κατάσταση χαρακτηρίζεται «καταστροφική», καθώς η πίεση στις υποδομές υγείας, ύδρευσης και αποχέτευσης αυξάνεται διαρκώς.
Παράλληλα, το παλαιστινιακό Υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την απόφαση της ισραηλινής κυβέρνησης, κάνοντας λόγο για σοβαρή παραβίαση των όρων της εκεχειρίας.
Η Γάζα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει εκτεταμένες ελλείψεις σε τρόφιμα, πόσιμο νερό, ηλεκτρική ενέργεια και βασικές υπηρεσίες υγιεινής, με τα παιδιά να αποτελούν την πλέον ευάλωτη ομάδα του πληθυσμού. Η UNICEF προειδοποιεί ότι οποιαδήποτε περαιτέρω επέκταση των στρατιωτικών επιχειρήσεων θα περιορίσει ακόμη περισσότερο την πρόσβαση στην ανθρωπιστική βοήθεια και θα επιδεινώσει τις συνθήκες επιβίωσης για εκατοντάδες χιλιάδες ανηλίκους.