Ο αγωγός, αποτελούμενος από τους αγωγούς Nord Stream 1 και Nord Stream 2, μετέφερε φυσικό αέριο από τη Ρωσία στη Γερμανία κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η Γερμανία δέχθηκε πιέσεις να εγκαταλείψei πλήρως την τροφοδοσία μέσω του ρωσικού αγωγού. Λίγους μήνες πριν, στις 6 Φεβρουαρίου 2022, μιλώντας σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε «Εάν η Ρωσία εισβάλει ξανά στην Ουκρανία, τότε δεν θα υπάρχει πλέον Nord Stream 2. Θα βάλουμε ένα τέλος σε αυτό». Όταν ρωτήθηκε πώς θα το έκανε αυτό, απάντησε: «Σας υπόσχομαι, θα μπορέσουμε να το κάνουμε».
Τελικά, ο αγωγός υπέστη ζημιές από εκρήξεις τον Σεπτέμβριο του 2022, που τον έθεσαν εκτός λειτουργίας εκτός λειτουργίας και επιδείνωσαν την ενεργειακή κρίση στην Ευρώπη. Μετά την ανατίναξη του αγωγού, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αρχικά κατηγόρησαν τη Ρωσία, πως με αυτό τον τρόπο προσπαθεί να αυξήσει την ενεργειακή πίεση στην Ευρώπη. Πέρυσι, οι New York Times ανέφεραν ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν δει πληροφορίες που έδειχναν ότι μια «φιλο-ουκρανική ομάδα» βρισκόταν πίσω από τις εκρήξεις, ενώ τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, αποκάλεσε τις εκρήξεις «τρομοκρατική ενέργεια που πραγματοποιήθηκε υπό την προφανή καθοδήγηση των Αμερικανών».
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της WSJ, η επιχείρηση σαμποτάζ έγινε από ένα μικρό ιστιοφόρο και μια ομάδα έξι ατόμων, ένας συνδυασμός Ουκρανών στρατιωτών και πολιτών με σχετική εμπειρία. Η επιχείρηση χρησιμοποίησε ιδιωτική χρηματοδότηση, αλλά καθοδηγήθηκε από έναν εν ενεργεία στρατηγό του στρατού, ο οποίος ανέφερε στον τότε αρχιστράτηγο της Ουκρανίας, Valerii Zaluzhnyi. Ο Ζελένσκι φέρεται ενέκρινε το σχέδιο, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, αλλά αργότερα υπαναχώρησε όταν η CIA το ανακάλυψε και ζήτησε από το Κίεβο να το ματαιώσει. Παρ’ όλα αυτά, ο Zaluzhnyi συνέχισε την αποστολή, υποστηρίζει το δημοσίευμα. Ο Zaluzhnyi, που τώρα είναι πρέσβης της Ουκρανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε στη WSJ ότι δεν γνώριζε τίποτα για την επιχείρηση και χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «απλή προβοκάτσια».
Η Ουκρανία ανέκαθεν αρνιόταν τη συμμετοχή της στην έκρηξη και την Πέμπτη ένας εκπρόσωπος του Ζελένσκι κατηγόρησε και πάλι τη Ρωσία ότι πραγματοποίησε το σαμποτάζ. «Μια τέτοια πράξη μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο με εκτεταμένους τεχνικούς και οικονομικούς πόρους … και ποιος διέθετε όλα αυτά τη στιγμή της βομβιστικής επίθεσης; Μόνο η Ρωσία», δήλωσε ο Mykhailo Podolyak στο Reuters.
Λίγο πριν από τη δημοσίευση της έκθεσης της Wall Street Journal , η Πολωνία είπε ότι έλαβε γερμανικό ένταλμα σύλληψης για έναν Ουκρανό που οι ερευνητές υποπτεύονταν ότι βοήθησε στην τοποθέτηση εκρηκτικών μηχανισμών στον αγωγό. Οι Πολωνοί εισαγγελείς δήλωσαν ότι ο άνδρας, που ονομάζεται Volodymyr Z, είχε περάσει τα Πολωνο-Ουκρανικά σύνορα στις αρχές Ιουλίου.
Ο πρεσβευτής της Ρωσίας στην Ουάσιγκτον υποστήριξε την Παρασκευή ότι η Ουκρανία δεν θα είχε επιτεθεί στους αγωγούς φυσικού αερίου Nord Stream χωρίς τουλάχιστον τη σιωπηρή έγκριση των Ηνωμένων Πολιτειών και δεσμεύτηκε ότι η Ρωσία θα θέσει τους υπεύθυνους προ των ευθυνών τους.