Πάνω από ένα χρόνο μετά τον θάνατο του αφροαμερικανού Μανουέλ Έλις, ασκείται ποινική δίωξη στους δολοφόνους του από την Εισαγελία της πολιτείας της Ουάσινγκτον. Ειδικότερα, εκδόθηκαν εντάλματα σύλληψης σε βάρος των τριών αστυνομικών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν ποινές ισόβιας κάθειρξης, όπως διευκρίνισε ο γενικός εισαγγελέας, Μπομπ Φέργκιουσον, στον οποίο έχει ανατεθεί η υπόθεση. Οι Κρίστοφερ Μπέρμπανκ και Μάθιου Κόλινς, αστυνομικοί στην Τακόμα, και πρώην στρατιωτικοί, διώκονται για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, ενώ ο συνάδελφός τους Τίμοθι Ράνκιν για ανθρωποκτονία από αμέλεια, διευκρίνισαν οι υπηρεσίες της Εισαγελίας.

Σύμφωνα με το CNN, είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της πολιτείας της Ουάσινγκτον που ο γενικός εισαγγελέας ασκεί ποινική δίωξη σε αξιωματικούς για παράνομη χρήση θανατηφόρας βίας και η δεύτερη φορά που κατατέθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία εναντίον αξιωματικών επιβολής του νόμου από τότε που η Ουάσιγκτον υιοθέτησε την Πρωτοβουλία 940 τον Νοέμβριο του 2018, ένα μέτρο που διευκολύνει τη δίωξη αστυνομικών για αμελείς πυροβολισμούς.

Ο κατάλογος φυλακών του νομού δεν δείχνει κάποια ημερομηνία εγγύησης ή εκδίκασης για τους τρεις αξιωματικούς. Δεν είναι σαφές εάν οι αξιωματικοί έχουν νομική εκπροσώπηση.

Το χρονικό ενός φόνου

Ήταν 3 Μαρτίου του 2020, περίπου δυόμισι μήνες πριν τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, όταν ο 33χρονος Μανουέλ Έλις γυρνούσε στο σπίτι του και τον σταμάτησαν οι δύο από τους κατηγορούμενους αστυνομικούς. Οι ίδιοι υποστήριξαν πως το θύμα τους επιτέθηκε. Αλλά βίντεο και αυτόπτες μάρτυρες έθεσαν υπό αμφισβήτηση αυτή την εκδοχή.

Όπως ανακοίνωσε η εισαγγελία, ανάγκασαν τον άνδρα να πέσει στο έδαφος, τον χτύπησαν επανειλημμένα, εφάρμοσαν μια λαβή ασφυξίας και του επιτέθηκαν τρεις φορές με τέιζερ, όπλο που προκαλεί ηλεκτροσόκ, χωρίς λόγο. Ο τρίτος, ο αστυνομικός Ράνκιν, που έφτασε αργότερα με άλλες ενισχύσεις, κράτησε τον Έλις μπρούμυτα και συνέχισε να ασκεί πίεση με το γόνατο στην πλάτη του παρότι εκείνος έλεγε πως δεν μπορούσε να αναπνεύσει.

Το περιστατικό μαγνητοσκοπήθηκε από κάμερα ασφαλείας και από διερχόμενους. Σε ένα από τα βίντεο, ακούγεται ο Έλις, με τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα, να εκλιπαρεί: «Δεν μπορώ να αναπνεύσω, κύριε» και σε καμία περίπτωση δεν μοιάζει να προβάλει αντίσταση.

Το όνομα του Μανουέλ Έλις ακουγόταν το καλοκαίρι του 2020 στις μεγάλες διαδηλώσεις στις ΗΠΑ, που πυροδότησε η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ την 25η Μαΐου της ίδιας χρονιάς κάτω από το γόνατο λευκού αστυνομικού στη Μινεάπολη, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την αστυνομική βαρβαρότητα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κυβερνήτης της πολιτείας Ουάσινγκτον, ο Τζέι Ίνσλι, απάλλαξε τον σερίφη και τον τοπικό εισαγγελέα από την έρευνα για τον φόνο του Έλις, κάνοντας λόγο για «σύγκρουση συμφέροντος». Χθες ευχαρίστησε τον Φέργκιουσον διότι «διενήργησε έρευνα σε βάθος», κρίνοντας πως αυτή «είναι το πρώτο βήμα προς την απόδοση δικαιοσύνης».