Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε την Κυριακή ότι υιοθέτησε μία πρόταση του απεσταλμένου του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για μία προσωρινή κατάπαυση του πυρός στη Γάζα για τις περιόδους των εορτασμών του Ραμαζανιού, αλλά και του Εβραϊκού Πάσχα, λίγες ώρες αφού είχε εκπνεύσει η πρώτη φάση της συμφωνίας εκεχειρίας.
«Η δύναμη κατοχής πιέζει για την επιστροφή των πραγμάτων στο πρώτο στάδιο, αλλά και για την αναίρεση της συμφωνίας, μέσω των εναλλακτικών που προτείνει», ανέφερε ο Χαμντάν σε μία τηλεοπτική δήλωσή του.
Η απόφαση του Ισραήλ να μπλοκάρει την ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα προκάλεσε άμεση αντίδραση από τον ΟΗΕ, ο οποίος ζήτησε την άμεση αποκατάσταση της ανθρωπιστικής βοήθειας.
Παράλληλα η Διεθνής Ομοσπονδία Συλλόγων Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου (IFRC) τόνισε ότι είναι «ζωτικής σημασίας» να συνεχιστεί η εκεχειρία και να εισέλθει ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα, ενώνοντας τη φωνή της με τον ΟΗΕ και τη Διεθνή Επιτροπή Ερυθρού Σταυρού (ICRC).
«Είναι ζωτικής σημασίας να διατηρηθεί η εκεχειρία και η διανομή βοηθειας στη Γάζα (…) ενώ παράλληλα να αναζητηθεί μια βιώσιμη λύση για μια βιώσιμη ειρήνη», έγραψε ο Τζαγκάν Τσαπαγκάιν, γενικός γραμματέας της IFRC, στο Χ.
Η ΕΕ, από την άλλη, επανέλαβε την έκκλησή της να επιτραπεί «η πλήρης, ασφαλής, σίγουρη και ελεύθερη πρόσβαση της ανθρωπιστικής βοήθειας σε μεγάλη κλίμακα για τους Παλαιστίνιους που έχουν ανάγκη και να παρασχεθεί συνδρομή και να επιτραπεί στους εργαζόμενους σε οργανώσεις αρωγής και στις διεθνείς οργανώσεις να εργαστούν αποτελεσματικά και με ασφάλεια στη Γάζα».
Η απόφαση του Ισραήλ ήρθε καθώς οι συνομιλίες για την επέκταση της εκεχειρίας φαίνεται να βρίσκονται σε αδιέξοδο, έπειτα από τη λήξη της πρώτης φάσης των 42 ημερών.
Η Αίγυπτος και το Κατάρ, που μεσολαβούν στις διαπραγματεύσεις, κατηγόρησαν το Ισραήλ για κατάφωρη παραβίαση της συμφωνίας εκεχειρίας μέσω της διακοπής της ανθρωπιστικής βοήθειας. Σύμφωνα με εικόνες του AFP, φορτηγά με ανθρωπιστική βοήθεια παρέμεναν ακινητοποιημένα στη μεριά της Αιγύπτου στο πέρασμα της Ράφα προς τη Γάζα.
Νωρίς την Κυριακή, το Ισραήλ ανακοίνωσε την παράταση της εκεχειρίας έως τα μέσα Απριλίου, πρόταση που, όπως ανέφερε, έγινε από τον απεσταλμένο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ.
Ωστόσο, η Χαμάς απέρριψε επανειλημμένα την παράταση, προκρίνοντας αντ’ αυτού τη μετάβαση στη δεύτερη φάση της συμφωνίας, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μόνιμη λήξη του πολέμου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταδίκασε την άρνηση της Χαμάς να δεχτεί την επέκταση της πρώτης φάσης, προσθέτοντας ότι η απόφαση του Ισραήλ να μπλοκάρει τη βοήθεια «ενέχει ανθρωπιστικούς κινδύνους».
Οι Βρυξέλλες κάλεσαν σε «ταχεία επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για τη δεύτερη φάση της εκεχειρίας».
Με την αβεβαιότητα να κυριαρχεί, ισραηλινοί βομβαρδισμού έπληξαν τη Γάζα, με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς να ανακοινώνει τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς. Η Χαμάς χαρακτήρισε την απόφαση διακοπής της ανθρωπιστικής βοήθειας ως «φθηνό εκβιασμό, έγκλημα πολέμου και κατάφωρο πραξικόπημα ενάντια στη συμφωνία (εκεχειρίας)».
Το υπουργείο Εξωτερικών της Αιγύπτου κατηγόρησε το Ισραήλ ότι χρησιμοποιεί την πείνα ως «όπλο κατά του παλαιστινιακού λαού».
Το Κατάρ εξέφρασε αντίστοιχες ανησυχίες, δηλώνοντας ότι «καταδικάζει σθεναρά» την απόφαση του Ισραήλ.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει απορρίψει κάθε συζήτηση περί εξομάλυνσης των σχέσεών της με το Ισραήλ χωρίς την ύπαρξη παλαιστινιακού κράτους, καταδίκασε τον αποκλεισμό της βοήθειας χαρακτηρίζοντάς τον «εργαλείο εκβιασμού και συλλογικής τιμωρίας».
Η Ιορδανία προειδοποίησε ότι η απόφαση του Ισραήλ «απειλεί να αναζωπυρώσει» τις εχθροπραξίες στη Γάζα.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, ζήτησε «την άμεση επανέναρξη της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα».
Το κόστος ζωής εκτοξεύεται στη Γάζα, με τους κατοίκους να εκφράζουν ανησυχία για τις αυξανόμενες τιμές και την επισιτιστική ανασφάλεια. «Οι τιμές ανεβαίνουν και ο κόσμος πανικοβάλλεται για τα τρόφιμα», δήλωσε ο 56χρονος Μπελάλ αλ-Χελού από την πόλη της Γάζας.
Ο ΟΗΕ επισημαίνει πως οι 15 μήνες πολέμου έχουν καταστρέψει ή προκαλέσει σοβαρές ζημιές στα περισσότερα κτίρια, ενώ έχουν εκτοπίσει σχεδόν ολόκληρο τον παλαιστίνιο πληθυσμό και έχουν προκαλέσει εκτεταμένη πείνα.
Παρά τις προειδοποιήσεις για επισιτιστική κρίση, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Γκίντεον Σαάρ, απέρριψε τις ανησυχίες περί λιμοκτονίας, χαρακτηρίζοντάς τις «ψέμα». Την ίδια στιγμή, το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε πως «από σήμερα το πρωί, αναστέλλεται η είσοδος όλων των αγαθών και προμηθειών στη Λωρίδα της Γάζας».