Το Ισραήλ «πραγματοποίησε αρκετές αεροπορικές επιδρομές που είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 13 άνθρωποι και να τραυματιστούν δεκάδες, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, στη Χαν Γιούνις και την πόλη της Γάζας», δήλωσε στο AFP ο Μαχμούντ Μπασάλ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας.

Οι ισραηλινοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί που σημειώθηκαν στη Γάζα τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από 400 ανθρώπους, ανάμεσά τους 174 παιδιά, σηματοδοτώντας τη σφοδρότερη επίθεση από την έναρξη της εκεχειρίας τον Ιανουάριο. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ξεκαθάρισε πως «αυτή είναι μόνο η αρχή».

Συγκεκριμένα είπε: «Η Χαμάς ένιωσε τη δύναμή μας τις τελευταίες 24 ώρες. Και θέλω να σας βεβαιώσω, εσάς κι εκείνους: αυτή δεν είναι παρά μόνο η αρχή».

Οι βομβαρδισμοί, οι οποίοι στοίχισαν τη ζωή σε πάνω από 400 ανθρώπους σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς, ήταν οι πρώτοι τέτοιου εύρους και τέτοιας σφοδρότητας αφότου τέθηκε σε εφαρμογή η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός την 19η Ιανουαρίου.

Η Χαμάς κάλεσε «φίλες χώρες» να «ασκήσουν πίεση» στις ΗΠΑ προκειμένου να πειστεί το Ισραήλ να σταματήσει τις επιχειρήσεις στη Λωρίδα της Γάζας. Κατηγόρησε την κυβέρνηση του Ισραήλ πως έβαλε τέλος μονομερώς στη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και θέλει να το αναγκάσει να «παραδοθεί».

Η Ουάσινγκτον από την πλευρά της, ακολουθώντας τη γραμμή Νετανιάχου, υποστηρίζει πως η Χαμάς ευθύνεται για την αποτυχία των διαπραγματεύσεων, με την αμερικανική κυβέρνηση να συνεχίζει τη στρατηγική της στήριξης του Ισραήλ. Παράλληλα, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατς, διεμήνυσε ότι αν οι όμηροι δεν επιστρέψουν, «θα ανοίξουν οι πύλες της κόλασης».

Η διεθνής κοινότητα αντιδρά έντονα, με την Αίγυπτο να κατηγορεί το Ισραήλ για απόπειρα αναγκαστικής εκτόπισης των Παλαιστινίων, ενώ Τουρκία και Ιράν καταδικάζουν τη νέα επίθεση. Ο ΟΗΕ εκφράζει ανησυχία για την τύχη των αμάχων στη Λωρίδα της Γάζας, την ώρα που η ισραηλινή κυβέρνηση εντείνει τις επιχειρήσεις της.